En días pasados nuestro Dojo impartió un taller sobre Ninjutsu (arte marcial ninja). El enfoque de este taller fué distinguir la figura del ninja del cine y ánime, del auténtico ninja histórico. Los participantes tuvieron la oportunidad de practicar taijutsu, o sistema de defensa cuerpo a cuerpo como se practica en linajes ninja que sobreviven en nuestro tiempo.

Hubo una interesante sesión de preguntas y respúestas sobre los mitos y realidades de este emblemático guerrero, y desde luego salió el tema de la espada del ninja. En este post les comparto un extracto de lo discutido sobre qué espada usó el ninja histórico y despejamos unos mitos comunes.

 Mitos y Realidades de la Espada del Ninja

¿Usó el Ninja una espada especial? Y si es así, ¿cómo era? Primeramente tenemos que recordar qué es o quién fue el ninja. Si bien el término y los detalles para determinar con exactitud a este guerrero resultan difíciles, ya que tenemos que considerar la época así como el tipo de “ninja” en cuestión, para efectos de este curso introductorio, vamos a tomar el concepto del ninja más general y lo ubicaremos en la época sengokujidai, que fue cuando era más activo. Si recordamos al ninja como un operativo especial cuya principal función era el espionaje y la recopilación de información, así como misiones encubiertas, ¿Qué espada portaría para tales misiones? Y cuando el ninja participaba como tropa en una batalla abierta, ¿Qué espada usaba?

Vamos a empezar a despejar mitos comunes que rodean al shinobi y en especial sobre el equipo y armas que usaba. Primer mito:

Mito 1. Sólo los samurai portaban espada, y el resto de la población tenía prohibido tener armas.

Falso. Sobre todo en sengokujidai, cuando todo el país estaba en constante guerra civil, la guerra era la profesión de moda y había guerreros de todos los niveles y modos de vida por doquier. Había samurai nobles de prestigiadas familias, pero también había milicianos, guerreros de las montañas llamados yamabushi, guerreros sin patrón llamados ronin, y absolutamente toda la población portaba armas abiertamente para protección personal. Todos, en la medida de sus recursos, podían tener y portar una espada. Pasarían siglos, ya entrado el shogunato de Tokugawa para que se decretara el desarmamiento de la población. Lo que distinguía al samurai del resto de la población entonces, era que únicamente el samurai podía portar el daisho, es decir dos espadas, una larga y otra más corta.

Mito 2. Los ninja eran pobres (campesinos, apartados) por lo que usaban armas más rudimentarias que la katana samurai.

El ninja formaba parte de la casta guerrera, es decir, estaba en el mismo rango con el resto de los samurai. La mayoría de los ninja, de hecho eran samurai. Por esto, tenían acceso a los recursos y tecnología más avanzada de sus tiempos para hacerse de una espada de calidad.

Mito 3. La espada ninja es una hoja recta, y con un tsuba (guarda) cuadrado.

Este es mi favorito, yo también crecí viendo películas de ninjas blandiendo espadas de este tipo. Pero la existencia de estas espadas se limita a esas películas que nos divirtieron de niños. La realidad histórica es que esta espada nunca existió. Es un invento del cine para darle al antagonista ninja un arma distintiva para diferenciarlo del samurai. Y es lógico después de ver que el ninja podía usar cualquier espada fácilmente disponible, y que no debía usar nada que llamara la atención a su persona, afirmar que el ninja nunca usó una espada tan ineficiente y extraña. Siendo el ninja un operativo encubierto, debe pasar desapercibido. Lo lógico es pues que si el ninja porta una “espada ninja” rápidamente revelaría su identidad. Si una espada puede identificarse como “espada ninja”, en ese momento deja de ser una espada ninja. El ninja usaba cualquier espada que permitía su presupuesto, y siempre eran tan comunes como las de cualquier samurai.

Mito 4. La espada ninja es más corta que la katana samurai.

Parcialmente cierto. Realmente no existe una “espada ninja” en sí, por las razones que ya expusimos. Sin embargo textos históricos como el Shoninki, y el pergamino de ninjutsu de Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu, etc. Señalan que el ninja debía usar una o-wakizashi. Esto es una espada más corta que la espada común, pero más larga que una espada corta o wakizashi. Esto no hace a la o-wakizashi en espada ninja, simplemente era la espada que la mayoría de la población cargaba consigo y es la que traería menos la atención y causaría menos sospechas.

La espada que usamos en Togakure Ryu, es una espada del largo de un wakizashi, o espada corta, de 1 shaku 6 bun a 8 bun, pero con la montura de una katana larga. Se le llama ninja-ken o shinobigatana, o con menor frecuencia ninja-to.

Aclarados estos mitos tenemos como resultado que el Ninja sin importar su rango o nivel social podía comprar y portar una espada común. Y si va a la guerra, se va lo mejor equipado posible.

Uno de los asistentes salió enojado del taller porque rompí con su fantasía. Espero tú, amable lector, no te sientas agraviado por haber creido los mitos del cine y tv. Yo los creí también. Quizá tú conozcas un mito que no cubrimos en este post. ¡Compártelo en la sección de comentarios y hagamos esta entrada más completa!