«¿Qué tipo de katana necesito?» «¿Cuánto voy a gastar?»

Estas y otras preguntas similares se discuten frecuentemente en el Dojo, sobre todo cuando se integran nuevos alumnos. Cómo todo es un tema que podemos profundizar mucho dado la gran cantidad de opciones que existen y parece que siempre están creando más. Les compartiré en este post mis propias experiencias como comprador  y practicante.

Al escoger una Katana lo más importante que tienes que tener en cuenta es cómo va a ser utilizada el arma: adorno, práctica de corte ocasional, desenvaines, etc. y en segundo lugar debes considerar cuánto estás dispuesto a gastar. Una katana auténtica puede ser un una hermosa pieza decorativa en tu sala, pero ¿gastarías $5000 dólares en este adorno? por otro lado una katana corriente de 50 dólares puede desempeñar perfectamente la función de adorno y tema de conversación. Pero ¿la usaría en la práctica rigurosa del Dojo? probablemente no. Por esto antes de gastar por algo que no va a servirte, o gastar de más tienes que tener bien claras tus expectativas (y presupuesto!)

 ¿Cuánto cuesta una Katana?

Si estas buscando una katana japonesa auténtica, prepárate para gastar $3000 dólares o más. Después prepárate para un tedioso proceso burocrático para adquirir los permisos necesarios para exportar la katana. Una katana hecha con métodos tradicionales fuera de Japón puede costar de 800-1200 dólares. Una katana práctica, que sirva para el uso constante en el dojo (práctica varias horas a la semana, práctica de cortes regulares) puede costar de 200 a 500 dólares. Una katana de uso ligero (kata, desenvaines, cortes ocasionales) estamos hablando del rango de 100-200 dólares. Debido a que el 99% de nosotros no tenemos planes de importar una katana auténtica, en este post me referiré exclusivamente a las katana que se pueden adquirir comercialmente accesible para el practicante y entusiasta común, no al coleccionista de piezas de museo.

El costo de una Katana se ve afectado en parte por los adornos y accesorios. Hay espadas decentes a buen precio debido a que los fabricantes usaron adornos más económicos. Esto tiene relevancia si la estética es importante para ti, pero para otros que buscan una espada práctica, lo importante es el material del acero, geometría y otros puntos relacionados con el desempeño y no la apariencia. De hecho, el tener una katana muy bonita o con acabado fino puede ser muy impráctico para el uso en el dojo donde el arma serpa sujeta a golpes, raspaduras, caidas, etc. y de nada sirve el precio premium que esto significa.

Los materiales

Si vas a usar la espada para la práctica debes distinguir entre kata y tameshigiri (cortes de prueba). Sí al espada sólo va a ser empleada en kata, seguro querrás una espada sin filo de preferencia de acero. Las espadas de aluminio reforzado son populares en Japón debido a las restricciones en la manufactura de katanas de acero, pero fuera de ese país no hay razón para no tener una espada de acero que replique auténtica mente al arma real. Algunos, sobre todos los practicantes de iaido, siguen prefiriendo las réplicas en aluminio precisamente porque son más ligeras y no desgastan prematuramente las muñecas en un entrenamiento intenso, así que puede ser algo que quieras considerar.

Si piensas usar la katana para cortar ten en cuenta que la calidad del acero afecta la durabilidad del filo. Las katana comerciales NO se afilan. Una vez que una de estas katana pierde el filo es mejor usarlas como iaito u otro propósito. El costo de devolver el filo a una katana profesionalmente cuesta más que comprar un arma nueva. Por eso considera qué tan seguido piensas practicar tameshigiri, y qué blancos usarás (no recomiendo usar blancos blandos, es una pérdida de tiempo).

Respecto al acero inoxidable, a menos que sea para adorno, NO debe adquirirse por el practicante  serio. El acero inoxidable es muy quebradizo en piezas de la longitud de una espada, y no soportará el estrés de la práctica.

Respecto a la construcción

«Full tang» en un término para significar que el «tang» o «nakago» (la parte de la hoja dentro del mango) recorre toda la empuñadura, lo cual es deseable. Pero cuidado, el «tang» debe ser parte integral de la hoja, y no una varilla soldada.

El «hamon» es un elemento no funcional y no algo que deba inquietarte si tu katana no lo tiene o está falsificado con motivos estéticos. El hamon auténtico sólo debe considerarse para espadas forjadas con métodos tradicionales que se venden a alto costo.  Las katana prácticas para usarse en el dojo, están construidas de buen acero y con métodos de forjado y templado modernos que no resultan en un hamon natural. Seguido agregan un hamon sintético por medios mecánicos o químicos, pero es por mera estética o para darle un elemento «tradicional». Si eres un romántico que prefiere las katana forjadas de forma tradicional que muestren un bello hamon, prepárate para pagar el doble por este prestigio. Se desempeñará de la misma forma que una buena katana a la mitad de precio.

Los materiales juegan un papel importante en el desempeño de la katana en el dojo. Si la katana cuesta menos de 150 dólares, puedes apostar que se ahorraron en materiales, desde la calidad del acero y/o el material de la empuñadura.

Espero este post te haya dado una breve orientación al momento de adquirir una katana, sobre todo si piensas usarla para la práctica del kenjutsu.

Déjenme saber sus comentarios abajo, y compartan con quien crean se pueda beneficiar con esta información.