Ya hemos aprendido a distinguir al Kenjutsu clásico del Kendo deportivo actual. Pero existe otro arte marcial con katana con mucha difusión: el Iaido.

Iaido fue mi primer arte marcial cuando empecé a estudiar la espada samurai. Es un arte marcial bello y encarnaba los ideales que yo tenía sobre el samurai. Se hace un gran énfasis en mantener un estado meditativo durante la práctica, perfección en los movimientos, y constante alerta en el entorno. Cada que regresaba la katana a la saya (vaina), mi alma debía mantenerse pura y libre de ira o agresión.

Iaido se puede definir sencillente como el arte de desenvainar la espada en un movimiento rápido y fluido que se combina con el primer corte (nukitsuke) juntando desenvaine y ataque en el mismo movimiento. Este tipo de entrenamiento es muy antiguo y formaba parte integral del estudio del kenjutsu, y en algunos casos, el iaido era una subcategoría o habilidad complementaria al kenjutsu. Antiguamente también se usaba el término Batto para referirse al desenvaine rápido y en tiempos más  modernos, iai empezó a tener más uso pero en realidad son lo mismo prácticamente. Simplemente consistía en poder sacar rápidamente el arma y entrar en combate de forma inmediata. Kenjutsu supone que el arma ya está desenvainada y se concentra en el combate propiamente. Por eso el iai/batto era considerado como un elemento accesorio y no la técnica se combate en sí. Esto sería el campo de estudio del kenjutsu.

Unos maestros consideran al batto más pragmático y al  iaido más artístico o interno. Esta distinción tiene cierta lógica ya que durante el perodo Edo, surgieron escuelas que desarrollaron las técnicas de iaido hasta convertilas en todo un sistema completo con un catálogo extenso de kata o waza. En este periodo el enfoque del entrenamiento pasó del campo de batalla a la formación interna y espiritual del samurai. Por eso en el iaido, el enfoque en el estado mental del practicante es primordial así como buscar la perfección en el movimiento y ejecución de la kata y no tanto en la efectividad de la técnica en combate real. Adicionalmente, el sufijo do en iai-do representa el camino del perfeccionamiento interno.

El tema del iaido es muy amplio y en posts subsecuentes podremos profundizar en diferentes aspectos técnicos, cultura e historia del iaido. Sus preguntas y comentarios servirán para determinar en qué aspecto debemos o desean que nos extendamos. Por lo pronto espero que este post sirva para dar una introducción al tema y empezar a aclarar dudas. Espero sus comentarios 🙂